| 불법 수목장 적발.. 폐기물 처리된 반려동물 유골…보호자들은 몰라 최근 반려동물 인구가 1,500만 명을 넘어선 가운데, 반려동물 장례문화에 대한 수요가 급증하면
불법 수목장이 사회적 문제로 떠오르고 있다. 불법 수목장 증가 배경 환경부와 지자체에 따르면, 합법적으로 인허가를 받은 반려동물 장묘업체는 전국적으로 200여 곳에 불과하다. 그러나 실제 현장에서는 허가를 받지 않은 개인이 임야나 공원 인근에 불법 수목장을 조성하는 사례가 꾸준히 적발되고 있다. 합법 시설의 이용 비용을 피하거나, “자연 속 영면”이라는 마케팅에 현혹된 보호자들이 불법 시설을 찾는 경우가 많다. 위생·환경 문제 심각불법 수목장의 가장 큰 문제는 위생 관리 부재다. 허가받은 장묘시설은 반드시 화장로 설치 및 환경 규정을 준수해야 하지만, 불법 시설은 이를 지키지 않아 악취, 침출수, 토양오염 위험이 크다. 실제로 일부 지역 주민들은 “비 오는 날이면 주변에서 알 수 없는 악취가 풍겨 불안하다”며 민원을 제기하고 있다. 피해 사례 속출서울 인근 A씨는 “인터넷 카페에서 ‘자연 친화적 반려동물 수목장’이라는 광고를 보고 계약했지만, 나중에 임야 불법 매립장이라는 사실을 알게 되었다”며 분통을 터뜨렸다. 이처럼 불법 수목장은 사후 관리도 전혀 이뤄지지 않아 보호자가 추모조차 제대로 하지 못하는 사례가 잇따른다. 제도적 관리 강화 시급전문가들은 반려동물 장례문화가 성숙하기 위해서는 제도적 관리 강화가 필요하다고 지적한다. 한국동물복지학회 관계자는 “반려동물 장례는 단순한 서비스가 아닌 보호자의 애도 과정과 직결된다”며 “합법 장묘시설 확충과 불법 수목장 단속 강화가 시급하다”고 강조했다. 정부는 불법 수목장 단속을 강화하는 한편, 지자체와 협력해 공공 반려동물 장묘시설 확충 방안을 검토 중이다. |
